C’est officiel : la République Démocratique du Congo (RDC) vient de signer un partenariat stratégique avec le FC Barcelone l’un des clubs les plus iconiques du football mondial. Cet accord, estimé à 43,5 millions d’euros sur quatre saisons, permettra d’apposer le slogan « RD Congo – Cœur de l’Afrique » sur les maillots d’entraînement des équipes professionnelles du club catalan, y compris ses sections de handball et de futsal.
Objectifs affichés : diplomatie culturelle et promotion du territoire
Le gouvernement congolais justifie cet investissement comme un levier d’attractivité et de rayonnement international. Le ministre des Sports, Didier Budimbu, a déclaré « le sport est aujourd’hui un instrument diplomatique capable de valoriser l’image de notre pays dans les stades comme dans les médias ».
Le partenariat prévoit plusieurs volets:
- Des stages de perfectionnement pour 50 jeunes joueurs congolais chaque année à Barcelone.
- Des sessions de formation pour entraîneurs via le Barça Innovation Hub, axées sur les techniques de haut niveau.
- L’ouverture d’une Maison de la RDC au sein du Spotify Camp Nou destinée à faire découvrir la culture, l’artisanat et les opportunités économiques du pays aux visiteurs.
Un budget qui suscite la controverse
Malgré ses ambitions, le projet est loin de faire l’unanimité. En comparaison, le contrat signé avec l’AS Monaco s’élève à environ 5 millions d’euros pour trois saisons. Plusieurs observateurs congolais dénoncent une priorité budgétaire discutable, dans un contexte où les infrastructures sportives locales peinent à se développer.
Des voix s’élèvent dans la société civile, estimant que l’investissement profite davantage à l’image de Barcelone qu’aux athlètes congolais. Certains analystes évoquent une « opération de prestige davantage destinée à la vitrine internationale qu’à la base sportive nationale ».
Un pari dans la veine du modèle Rwandais
Ce partenariat s’inscrit dans une stratégie panafricaine inspirée du modèle rwandais, qui a multiplié les accords avec des clubs européens (Arsenal, PSG, Atlético Madrid) pour promouvoir le tourisme et l’image du pays. Avec plus de 90 millions d’euros investis dans ses trois accords majeurs, la RDC se place désormais comme l’un des acteurs les plus ambitieux de cette diplomatie sportive émergente.
Amani LUGERO
